梧桐巷十六号的秋意渐浓。老槐树的叶子染上深浅不一的黄，风过时，簌簌落下几片，打着旋儿铺在青砖地上。
宽大的黄花梨木书案上，摊着一份来自长安城（西安）考古研究院的紧急委托函。函件措辞严谨，字里行间却透着焦灼：
“……我处于长安西郊配合地铁施工，抢救性发掘一座晚唐时期小型贵族墓葬（编号：XC-M7）。墓室结构奇特，主棺椁上方穹顶，悬置一枚非金非玉、材质不明的黑色铃铛，直径约十公分，刻有繁复难辨的阴刻符文。发掘过程中，铃铛碎片散落，现场多名工作人员报告强烈眩晕、耳鸣、心悸，并伴有短暂意识模糊及幻视…器检测到异常低频能量波动，范围覆盖整个发掘区，持续至今未散，导致后续清理工作完全停滞，经初步查证，此铃形制与符文特征，与贵院沈弘文教授早年提交的一份关于‘唐代术法器物’研究简报中提及的‘镇魂铃’高度吻合。简报提及此物与贵院沈行昭顾问，恳请沈行昭顾问及相关人员团队协助评估风险、解读符文、稳定器物能量场并指导后续保护性发掘方案。附件：现场照片、能量波动图谱、符文拓片”
委托函旁边，是几张高清照片。其中一张，聚焦在一枚形状不规则的黑色金属碎片上，边缘锐利，表面覆盖着密密麻麻、如同活物般扭曲盘绕的阴刻线条。她左手的黑曜石戒指，几乎触及照片的瞬间，传来一阵清晰的、带着警示意味的冰凉！
“镇魂铃……”乔愉低声念出这个名字，指尖无意识地摩挲着戒指冰凉的戒面。
她下意识地看向书案后的沈行昭。
沈行昭正垂眸看着那些拓片，侧脸线条绷得有些紧，薄唇抿成一条冷淡的直线。自那次戈壁矿洞并肩作战之后，乔愉敏锐地察觉到，沈行昭对她，似乎有了一层难以言喻的疏离。那层疏离并非冷漠，而是若即若离的克制。他依旧会解答她的问题，指导她的研究，在她因通灵感知而虚弱时给予及时的援手，甚至会在她深夜伏案时，默不作声地在她手边放一杯温热的牛奶。但他看她的眼神在丈量着某种危险距离的凝重。
就像此刻，明明感应到她的目光，沈行昭却并未抬头，只是将拓片推到她面前，声音是一贯的平稳，听不出波澜：“符文结构非常古老，核心是‘镇’、‘锢’、‘引’三股力量的强行糅合。与沈家残存的记载有七分相似，但更……暴烈。”他修长的手指点了点拓片上几处异常扭曲的线条节点，“像是……被某种巨大的怨念或外力强行扭曲过，极不稳定。一旦触发，后果难料。”
他顿了顿，终于抬眼看向乔愉，那目光深邃如古井，清晰地映着她的身影，却又像隔着一层无法穿透的冰面：“此行风险系数极高。对灵觉敏锐者侵蚀尤甚。你的‘共感’，可能会成为最大的靶子。”他的语气带着公事公办的评估，没有温度。
乔愉的心像是被那冰凉的视线刺了一下。触发她通灵感知极限的情况，他就会竖起这道无形的墙，将她推远。
一股混合着委屈和倔强的情绪在胸腔里翻涌。她想起在戈壁回程的颠簸吉普车上，她靠着他疲惫睡去时，他小心翼翼拢住她肩膀的温度。那些细微的暖意，与此刻他刻意筑起的冰墙，形成了鲜明的割裂。
“所以呢？”乔愉的声音不自觉地锐利，迎上他的目光，“沈教授的意思是，我该留在A市，等您独自去解决这个‘极不稳定’的麻烦？因为我的‘共感’是个累赘？”
沈行昭的眉头几不可察地蹙了一下，似乎没料到她如此直接的质问。他沉默了几秒，指尖在拓片上无意识地敲击着，那细微的“哒、哒”声在寂静的书房里显得格外清晰。
“风险需要控制。”他避开了她的锋芒，语气依旧平稳，却更显疏淡，“你的感知是钥匙，但也可能是引爆炸药的引信。我需要评估所有变量。”
“变量？”乔愉几乎要气笑了。她猛地站起身，双手撑在书案边缘，身体微微前倾，目光灼灼地逼视着他：“沈行昭，从矿洞回来你就这样！你在怕什么？怕我的感知失控？怕我像那个被怨念吞噬的怪物？还是怕……”她深吸一口气，胸口的通灵玉因她的情绪波动而微微发烫，那句盘旋在心底许久的话，终于冲口而出：“还是怕你自己失控？怕你控制不住靠近我？！”
空气瞬间凝固。
沈行昭敲击拓片的手指蓦然停住。他抬起眼，深潭般的眸子里，震惊、被戳穿的狼狈、还有一丝深藏的痛楚，在那冰封的表面下激烈碰撞。他紧紧抿着唇，下颌线绷出冷硬的弧度，看着乔愉因激动而微微泛红的脸颊和那双燃烧着倔强火焰的眼睛，久久无言。
工作室里只剩下两人略显急促的呼吸声。窗外，一片金黄的槐叶打着旋，轻轻落在窗棂上。
乔愉看着他眼中翻涌的复杂情绪，看着他紧抿的唇线，他不敢回应，甚至不敢靠近，只能用这种若即若离的疏离，画地为牢，困住自己，也试图隔绝她。
一股浓重的疲惫感席卷了乔愉。她缓缓直起身，收回了撑在书案上的手，指尖微微发凉。
“好。”她点点头，声音恢复了平日的清冷，却比任何时候都更疏远，“我明白了。沈教授。任务我会参与，一切行动听从您的‘风险评估’和安排。”她不再看他，目光落回那几张散发着阴寒气息的碎片照片上，“至于其他……您放心，我不会再让您为难。”
她拿起委托函和拓片副本，转身，毫不犹豫地离开了工作室。
沈行昭独自站在原地，许久未动。书案上，那张拓片被他无意识攥紧的指尖，压出了深深的褶皱。他眼底翻涌的情绪，最终化为一片深不见底的沉郁和孤寂。