夏日的夜晚闷热深沉，柴火烧得正旺，赤红的火舌贪婪地舔舐着空气，发出噼啪的爆响，不断向上弹跳着火星。灼人的热浪混合着松脂燃烧的焦香，不时传来列兵走步声音。
大将军韩征并未着全副甲胄，只披了一件深赭色的半旧战袍，宽阔的肩背线条如山岳般沉凝。战袍下露出内衬的细密锁子甲，甲环在火光映照下反射着幽冷而细碎的乌光。他微微向前倾着身子，一只布满厚茧、指节粗大的手肘随意地撑在膝盖上，另一只手则握着一柄无鞘的短匕，锋利的刃尖正漫不经心地拨弄着火塘边缘一块烧得通红的木炭。每一次拨弄，都带起一串细小的火星，在他古铜色、刻着几道深刻风霜痕迹的脸庞上明灭跳跃。
他的目光，却并未落在跳跃的火苗上，而是穿透了那层炽热的空气，沉沉地落在火塘对面。那里，一张鞣制得极为坚韧的羊皮地图被几块光滑的卵石压平，铺展在粗糙的地毡上。地图上墨迹纵横，山川城池星罗棋布。在代表京畿重地的方位附近，几处墨点被刻意加深、圈出，墨色浓得化不开，其中一点，赫然标注着城外那座山。火舌的影子在地图上不安地扭动，仿佛那些墨点也有了生命，在无声地挣扎。
空气粘稠得如同凝固的油脂，只有木柴燃烧的噼啪声和帐外风掠过旗角的呜咽，单调地重复着。
“来人。”韩征的声音突然响起，不高，甚至有些低沉沙哑，却像一块冰冷的铁锭猛地砸进这片沉闷的粘稠里，瞬间击碎了所有的声响。
帐帘被一只粗糙的手猛地掀开，一个身披半旧皮甲、面部热的黑红，汗渍浸透的年轻小兵缩着脖子快步抢入，单膝跪地，动作带着行伍特有的利落与紧张，配剑发出短促的撞击声。
“大将军！”小兵的声音带着一丝微颤，胸膛起伏。
韩征连眼皮都未抬一下，手中的匕首依旧拨弄着那块木炭，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛只是吩咐一件寻常小事：
“去，叫左先锋将军陆戈，即刻来见。”
“是！”小兵用力一抱拳，再次铿锵作响，不敢有丝毫耽搁，转身便如同离弦之箭般冲出了大帐。厚重的帘子落下，隔绝了外面的风雪与喧嚣，帐内瞬间又恢复了那种被火焰和寂静统治的压抑。
时间在火舌的吞吐和烛火的细微爆裂声中缓慢流逝。韩征终于停下了动作。他缓缓抬起眼。那双眼睛深陷在浓眉之下，眼珠是近乎纯黑的颜色，像两口深不见底的寒潭，映照着跳跃的火光，却丝毫不见暖意，只有一种沉淀了无数血火、早已磨砺掉所有多余情绪的冷硬与洞悉。目光越过跳跃的火焰，精准地落在地图上那个被浓墨圈出的、代表着城外一座山的墨点上。
浓重的、带着松脂焦香的热气在他胸腔里缓缓滚动，然后化为一句低沉、清晰、每个字都如同淬了冰的箭镞般的话语，从他那线条冷硬的唇间吐出：
“城外的网…”
他微微一顿，那双黑沉沉的眸子似乎穿透了帐壁，穿透了风雪，锁定了某个遥远而具体的目标。火塘里，一根粗大的松木“啪”地一声爆裂开来，迸射出一大蓬璀璨的金红火星，瞬间照亮了他脸上每一道坚硬的纹路，也映亮了他眼底深处那不容错辨的、猎手锁定猎物时的冷酷与笃定。
“……该收了。”
最后三个字落下，带着一种尘埃落定的终结感。帐内重新陷入一片死寂，唯有烛火的一缕缕光丝还在不停的跳动！
“追影！”一声厉啸，人已如离弦之箭般冲到近前。脚在马镫上一点，身体借力腾空，赤红如血的战袍在身后“哗啦”一声猎猎展开，如同燃烧的旗帜。沉重的甲胄在落鞍的瞬间发出金属的铿锵撞击，人马合一！缰绳甚至无需抖动，追影便已化作一道黑色的怒涛，朝着城外西边那吞噬一切光线的方向，绝尘而去！
“驾！”风在我耳边发出尖啸，马蹄踏下，沉重地砸在泥土和碎石上，发出沉闷而急促的“咚！咚！咚！”声，仿佛大地的心脏在疯狂擂动。扬起的沙尘如同一条狂暴的土龙，紧紧追咬着狂奔的追影，又迅速被远远甩在身后。眼前是飞速倒退的葱蓉树木。
三十里？五十里？距离和时间在疯狂的奔驰中失去了意义。只有那深入骨髓的焦灼和焚心蚀骨的恐惧在鞭策着、燃烧着。
“少年不知情之物，嗜之入骨，渗入肺腑”
览山亭静静矗立在那，浑然不知不觉短短半日发生的惊天巨变！
墨初双腿一夹，缰绳一紧，马鸣嘶吼，前蹄高高扬起！暗沉的嗓音响起：“来人！前面带路”
“敢问可是墨将军？奴才是顾小姐的侍从，遵从六爷吩咐再次等候接应！”一个在旁侧等候的侍从立即上前询问！
“休要罗嗦！”墨初握长枪的大手一紧，眉头紧皱，双目漆黑一片，内心焦灼不已。“你家小姐现在何处？！可有受伤？！”
“禀少将军，六爷刚不久派人传信，小姐在下方别院！其他……尚且不知！”
墨初看着面前站的侍从，步伐沉稳应该是个练家子的，但手臂和衣袍上出现道道崭新的刀痕与血迹，必然是经历了一场血战！也不知她在这场战斗中如何！？可受伤？可收到惊吓？！早就听闻女子生性胆小怯懦，以前有被歹徒掳走的，即使救回来不是抑郁寡欢自残，就是丧失神智！越想心中越发愤然，犹如油锅嘭炸一般，焦灼万分，双眸愈发泛红，红缨枪在空中一晃：“该死匪贼！定要你们那命偿还！”
“事到如今，及时找到小姐确保无忧才是正事！小将军莫要急躁，且耐心等待！莫要着道！”一书生气质的男子上前安抚道：“大将军早已暗中布置妥当，已吩咐左峰将军追踪大头目的足迹，目前正在后方全力搜查，定会给顾小姐一个交代！”
墨初知道他说的道理，但是真正涉及到了自己至亲至爱之人，何人还能平稳过渡、心平气和谈！
“架！”一匹俊马，鬃毛闪亮，马蹄犹如旋风！正由远及近飞奔而来！后面紧跟着一众侍从和打手的模样！
“小姐呢！？小姐如何？可有受伤？”马蹄未停，人却下马跑至面前，声音先传人耳边！
“少东家！”侍从高喊一声，大手挥动！
慌张而至的金怀瑾再不复往日丰神俊貌、高贵典雅之风度！洁白如玉的面庞带这风尘仆仆的灰尘与焦急，锦衣华服也在骑马奔波中凌乱不堪。