回房途中，两人一直屏声敛气、小心翼翼，生怕被人发现。却在经过一个房间时，被里面传出的声音所驻足。
透过窗户纸，只见房间里仅有一盏烛火的微末之光，时时有女子低低的哭泣声传出，似鬼魅般萦绕在两人耳畔。
孟莲好奇地把耳朵贴在窗子上听着里面的动静，乔绫心中害怕，拉着她便要走。
就在此时，里面突然又传了一阵男人纳罕声：“哭什么哭，陪本公子睡觉就这么让你难过？”
“本公子贵为丞相之子，你不过是被田富海从民间找来的贱民，真以为你能凭借一支破舞一步登天成为皇妃吗？老实告诉你吧，那皇帝是本公子的亲姐夫，他不爱美人，只爱林璃那个女人。也只有我爹他们才能想出这些馊主意去讨好皇帝，换作本公子，直接杀了取而代之……”
那女子闻言哭得更大声，却突然被他捂住嘴似的，没有了声音，只有阵阵呜咽。
“潇云，你别哭了，本公子又不是不会对你负责……实话说，自今日在众多女子中初见你的那一刻，本公子便对你一见倾心。只要你愿意，我明日就派人把你接到府上做我的贵妾如何？我最最温柔美丽的潇云，你把头转过来看着我嘛……”
接着，一个跟拔火罐儿似的碰嘴声接连响起，男子油腻的情话在屋中喋喋不休，听得两人不约而同地龇起了牙。
……
“恶心，实在是太恶心了！”
回房后，孟莲跳上了床，还是止不住地吐槽着，“也不知是哪位姑娘这么倒霉，偏被他给看上了去！如此说来，我倒是要谢谢那金嬷嬷，若不是她把我们吊在了树上，兴许那浪荡公子看上的就该是我们了。”
乔绫正对着镜子梳理着长发，不自觉地看向桌上的那枚玉佩，想到玉佩的主人便出了神。
不知为何，那人像是在她的心里上了锁一般，迟迟不愿离去，扰得她的心无法平静。一气之下，她索性将那玉佩用荷包装了起来，眼不见为净。
“祸兮福之所倚，或许，冥冥之中，自有天意。只是可怜了那位潇云姑娘了。”乔绫轻叹了一声，随即便吹熄了烛火动作轻缓地爬上床，“阿莲，我们也快些歇息吧，明日断不能再贪睡了。”
对面安静如斯，没有回应。
她起身一看，原是对方早已双眼紧闭、嘴唇微张，沉沉地睡了过去。
万籁俱寂，躺在柔软的床上，看着漆黑的天花板，对母亲和阿臻的牵挂油然而生，这沉重的思念和担忧像针一般一下下地扎着她的心，每一次的呼吸，都带着心脏的刺痛。
笼中鸟的滋味，大抵便是如此了。
……
“娘——”
随着一声惊呼，乔绫拍床而起。睁眼茫然地看了看宽敞的四周：听不见此起彼伏的鸟鸣声，没有一睁眼便能透过窗户映入眼帘的青翠竹林，也没有熟悉的木柜……
随着金嬷嬷的声音响起，梦中在竹楼与母亲和阿臻共度的美好生活骤然破灭，迎接她的，是即将开始的舞姬之路。
她麻木地起身穿衣，叫醒熟睡的孟莲，便与她一道洗漱梳妆。
两人将发髻梳成统一的双螺髻，再绑上红色长发带，面部只略施粉黛，便尽显少女的灵动与干练，美得不可方物。
在院子里集合后，众人被带到一个宽敞的舞室。舞室旁摆放着许多乐器，旁边的小房间里还挂着各色各样的舞裙、摆放着许多舞具。
门外随后进来两个人，为首的人身形高挑细长，如瀑的长发垂在胸前，身后则挽了一个用桃木簪固定的小发髻。着一身素色长衫，生得一副狭长的瓜子脸，眉眼细长，嘴唇长而薄。生得一副女子面相，若非看见他饱满的喉结，众人根本分不清他的性别。
他迈着悠然的步伐走来，金嬷嬷面向众人开口介绍道：
““诸位姑娘，这位便是往后为你们编排舞乐的唐乐官，他不单教你们身段舞艺，你们平日的技艺进益，也由他考较指点。由于你们大多是民间来的，先前没接触过舞学门道，往后有任何不明白的地方，尽管虚心向唐乐官请教，他定会细细点拨。”说罢便面向唐乐官露出和蔼而得体的微笑，
“唐乐官，接下来便有劳你多费心，老身便先行告退。”
唐乐官嘴角上扬露出大方娴雅的微笑，随即微微躬身做了个请的动作，牵引着她的手走了两步，说话的声音轻缓柔和，却又带着几丝散漫：
“嬷嬷您放心，下官定竭尽所能，发掘她们身上潜藏的灵秀之气，让她们一舞倾城。”
众人看着眼前这个长得不男不女、声音却犹如仙乐般飘逸好听的乐官，心中都充满了好奇。
送走金嬷嬷后，他拂袖折返，面向众人微笑道，“在下姓唐名子笙，很荣幸能成为大家的乐官，一起创作吾毕生心血《四象升仪》。现在，请诸位随我一起盘腿而坐，闭上双眼。”他向身旁的乐童徵羽做了个手势，那人便从旁边为他寻了一把琵琶递给他。
他拿到琵琶，便将其固定好位置，轻轻拨动了琴弦，琴声响起，仿佛一颗颗珠子在盘子中跳动，在众人心中掀起一阵酥麻之感。
他扫视了一眼众人，随即手腕轻转，指尖拂过琴弦，一泓清泉从他指下缓缓流出，似乎还能听见泉水叮咚作响的清脆。
慢慢的，泉水似乎从井中喷薄而出，咕嘟咕嘟地往外涌去，形成一条气势汹汹的溪流，粗犷地吞没了森林、村庄，汇聚成拥有毁天灭地之能的滔天巨浪。
初时，乔绫似乎回到了曾经与父亲母亲在大漠生活的画面，每日晨起随父亲外出巡视，午时迎着夕阳回家，吃上母亲亲手做的菜肴，听弟弟简述他在外的趣闻，眉眼含笑，身心舒畅。
到后面，乐声陡转间，像是一阵哀鸣，云城哥哥惨死、父亲射死弟弟、母亲疯魔、阿臻被差役欺凌的画面在她脑中迅速闪现，将她的一颗心折腾得七上八下，唇齿间不由得发颤，额间早已悄无声息地爬上了密密的汗珠。
乐声戛然而止，唐子笙放下琵琶环视众人，却在众多神色各异的面孔里，却正好对上孟莲偷瞄的眼。