说书先生猛地提高调门，几乎是指着鼻子在骂，唾沫星子都溅了出来：
“新婚的热乎气儿还没散尽呢，那畜生就原形毕露！小姐带来的嫁妆？他明着用夫人的名义借出去，暗地里早就捏在了自己手里！没几日，就大手大脚地在那勾栏瓦舍里败了个精光！”
“哗——！”
台下顿时炸开了锅。
有脾气火爆的汉子当即“啐”了一声：“他姥姥的！拿媳妇儿嫁妆去耍？”
“这还不算完！”先生又拍醒木压住喧哗，脸上带着十足的痛恨。
“更缺德的是！这黑了心肝的畜生，后院里早就养着个相好！拿着小姐的银子，给那姘头置办金窝银窝，比正经夫人还要逍遥自在！可怜这小姐，被囚在后院冷屋子里，一年到头见不着丈夫一次！寒冬腊月连炭火都不给足，熬得形销骨立，病得起不来床！”
“小姐的心，真真是被那狗东西剜出来放在油锅上炸了八百遍！这日子，换谁不得死？可小姐心里头还惦记着家中老祖母，撑着最后一口气熬啊熬！指望着熬到他恶贯满盈的那一天，能再回娘家看看老祖母一眼！”
先生的声音陡然拔得更高，嘶哑着喉咙，带着哭腔：“谁曾想！就这，他都不容啊！那黑了心肝的畜生，怕小姐活着回去惊动了娘家，把他那些烂账都抖搂出来！趁着小姐重病昏沉，竟派人送去了一碗参汤！列位，那哪是吊命的参汤？那特么的是绝命的‘伸腿瞪眼丸’，是要把结发妻子生生灌进棺材里去的毒！”
“轰——！”
这下子彻底炸了庙。
“畜生！”
“该拖出去点了天灯！”
“剁碎了喂狗都是便宜他！”
无数杯盏叮咣砸在桌上，茶汤四溅。
更有气急的茶客，抓过桌上未啃完的蜜饯杏核，看也不看就朝着说书台方向狠狠掷了过去！
白花花的杏核如同愤怒的石子，“噼啪”砸在说书人脚下的台板子上，又弹滚开去。
一个书生打扮的年轻人气得脸通红，捶着桌子跳起来喊：“这种杂碎也配称人？当抓进大理寺诏狱，剥皮揎草！吊在城门口示众三个月！让世人都瞧瞧，忘恩负义、谋财害妻是个什么下场！”
“对！抓进大牢！”群情激愤。
二楼珠帘之后，那双握着青瓷茶盏的修长手指微微一顿。
苏棠宁坐在角落，帷帽下的脸雪白一片，后背的衣衫被冷汗紧紧贴住。
她原是想借这故事，把那几年的非人生活挖出来晒在日头底下，让上头珠帘后的康乾帝听见，做个引子和谈资。
可没想到，舆论发酵会如此之猛！
她听着那些狠话，指尖微麻。
裴砚之……
那个睚眦必报的昭平侯世子，若知道这故事是她编排的，怕不是真要活撕了她！
这比预想的更险，却也像一把双刃剑，将“裴砚之”三个字死死钉在了耻辱柱上！
怒骂声中，苏棠宁忽觉一道锋利的视线，狠狠钉在了她的帷帽上。
心头警铃大作！
苏棠宁几乎想也没想，起身便往茶楼侧门冲。
但已经晚了！
“哐当——哗啦——！”
茶楼二楼靠里的雅间小门猛地被撞开，紫檀木茶案连着满桌精细茶点，被一股巨力掀翻！
引得下方的茶客们惊呼尖叫，抱头躲避！
一道紫袍身影如旋风般卷下楼来。
裴砚之！
他发冠微乱，几缕发丝贴着他冷白的面颊。
那张俊脸上，此刻哪里还找得到平日里一丝半点的清贵？
只剩下怒火，烧得他眼底赤红，薄唇抿成一条线。
他三步并作两步，越过满地狼藉和惊惶的人群，目光死死锁定那个正向侧门奔逃的身影。
一只手，铁钳般扣住了苏棠宁还没来得及缩回门帘后的手腕。
苏棠宁被他硬生生拽得旋过身。
帷帽上垂落的面纱猛地向一侧掀开，露出了她惊得微微失色的半张脸，和那双眼眸。
四目相对。
裴砚之嘴角极其缓慢地向后扯开，非但没半点笑意，反而透着一股杀气。
他微微俯身，凑近她的耳畔，一字一句，声音低沉，听得人毛骨悚然：
“夫人今日这出自编自演的好戏，演得真是动人心魄。差点让本世子，都信以为真了呢。”
苏棠宁被迫抬起头，心头猛地一颤，大堂此刻鸦雀无声！
所有看客，连同茶博士跑堂，都被这从天而降的变故，被裴砚之身上那股凛冽杀气，骇得大气不敢出！
一双双眼睛齐刷刷地盯着这里，照得她无所遁形。
二楼珠帘后，康乾帝那双眼睛，恐怕此刻正落在她的身上。
心跳如擂鼓。
苏棠宁眼中所有激烈的情绪潮水般褪去，水光盈盈，欲坠不坠。
她学着记忆中叶绾璃最惯常的姿态。
不挣扎，不躲闪，只是缓缓地垂下眼睫，被他攥住的手腕，仿佛连骨头都软了，任由他捏着。
然后，她的声音飘了出来，很轻很轻，带着一丝哽咽，断断续续：
“世子息怒……是妾身的错……”
她抬起另一只手，用微微发抖的指尖，抹过眼角根本不存在的泪花，目光扫过满堂死寂的看客：
“是妾不该写这些糟东西……污了世子的清名……惹得众人误会……”
她微微侧身，像在替谁辩解，又像在自言自语地呢喃，“故事都是假的……是我这心里头憋闷才瞎写的……”
这时，她忽然像是想起什么，猛地抬眼望了裴砚之一眼，又像被烫着似的飞快垂下去。
“世子他没有拿着外头的……到那些去处花销……也从没有冷落妾身……不理会这侯府的用度……更不会对妾身……喊打喊杀……要置人于死地……断然是没有的……”
说到最后，声音已细如蚊蚋。
“嗡”的一声，低低的议论声如同水泡炸开，迅速连成一片。
“拿着外头哪些去处花销？”
“侯府用度？”
“冷落？喊打喊杀？”
“嘶……这不清清楚楚都点出来了吗？”
“啧啧啧……此地无银三百两啊……”
“俸禄？一个世子能养多少外室花光俸禄？还得动用世子夫人的家底子？”
那些目光落在苏棠宁微微颤抖的背影上，再看向脸色铁青的裴砚之时，充满了鄙夷。
刚才说书先生口中那个骗人嫁妆、养外室、冷落正妻甚至下毒手的形象，瞬间在每个人心中有了原型。