男人额头渗出的鲜血混着泪水砸进泥土，在她脚边晕开深色的痕迹。
“我会去北凉州。”叶北心中五味杂陈。虽然是原主做的孽，但是她心里也不好受。
指尖传来细微的颤抖，叶北死死攥住袖中的驱魔符——
那是临渊给她的。
她比任何人都清楚，现在的自己根本无力对抗整州的疫魔。
可当阿榆懵懂的眼睛望过来时，孩童瞳孔里映出的，是那个被供奉在粗布小袋里的雕像。
她抬眸看向男子，“你们接下来有何打算？是留在苍梧关，还是……”
男子被亲卫搀扶着起身，皲裂的手掌无意识地摩挲着阿榆的后背，“草民……草民打算带阿榆回北凉州。”
他喉结滚动，“家里还有半亩薄田，兴许是能熬过这个冬天……”
他低头看了眼懵懂无知的孩子，声音沙哑，“那里毕竟是我们的根……”
“北凉州现在情况如何？”叶北顺势问道，同时示意青梧取来丹药递给男子。
男子接过丹药时手有些发抖，眼中浮现出深深的恐惧，“殿下有所不知，北凉州…现如今…堪比人间炼狱。”
他咽了咽口水，“三个月前开始，南境那边突然多了许多驱魔师，把境内的妖魔全都赶过了界河……”
叶北瞳孔微缩，界河是北凉州与南境的天然分界线，那里有玄司神力加持的结界守护，北凉州不应该这么快沦陷。
除非……
“那些妖魔过河后，专挑人多的村落袭击。”男子声音越来越低，“更可怕的是疫魔，被它伤到的人不会立刻死，而是会……”
他突然掀开衣襟，露出胸膛——那里已经布满紫黑色蛛网般的纹路，有些地方开始溃烂流脓。
阿榆见状“哇”地哭了出来，死死抱住父亲的腿。
“会变成活死人。”男子惨然一笑，“最后浑身溃烂而死。有人说，神明抛弃了我们……可我们明明日日上香啊！为什么神明要……”
话音戛然而止。
叶北袖中的驱魔符突然自燃，灰烬飘落在男人胸膛的魔纹上，暂时遏制了溃烂的蔓延。
她看着这张被绝望侵蚀的脸，突然想起苍梧关那些刻满符文的城墙——
原来从那时起，玄司的力量就已经衰弱到连最基本的庇护都做不到了吗？
那时候原主还断了供奉，这无异于雪上加霜。
“不是神明的错。”叶北轻轻掰开男人的手指，将最后两张驱魔符塞进他手里，“是……”
她突然哽住。
该说什么？
是原主为讨好南境断了香火，是朝堂对边境的漠视，还是她这个穿越者至今都没能扭转的局面？
阿榆突然拽了拽她的衣服，“叶北大人，我以后把我的糖都给你，隔壁阿姐说…说供奉越多，神明就越厉害…”
稚嫩的话语像尖刀捅进心脏。
叶北看着小孩子水汪汪的大眼睛，突然明白玄司当年为何愿自断妖骨。
当千万百姓这样仰望着你时，神明二字早就不是选择，而是枷锁。
叶北攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
她当然知道这是怎么回事——原著中，原文里，女主苏清玥为了吞并北境，故意将境内妖魔驱赶至北凉州。
而原主这个蠢货不但没有加强边防，反而听信谗言，将北凉州的守军调走了大半去给南境“送礼”
“官府没有采取措施吗？”赵岩忍不住问道。
“官府？”男子突然激动起来，“那些官老爷早根本管不了！他们只会勒索百姓！我们村凑钱请过修士，结果……”
他声音哽咽，“那些修士只是走到界河就掉头回来了，说河对岸有南境的驱魔师守着，不许任何人除魔……”
叶北胸口剧烈起伏。
好一个苏清玥！一边驱魔祸害北境，一边阻止北境除魔，这是要活活耗死北凉州！
“阿爹，我们回家吧。”阿榆突然仰起小脸，虽然害怕却强装勇敢，“我想阿娘了……”
男子浑身一颤，泪水混着血水流下，“傻孩子，阿娘她……”
叶北突然蹲下身，平视着阿榆，“阿榆，答应我一件事好不好？”
孩童懵懂地点头。
“阿榆乖，先和你阿爹去苍梧关治病。”叶北轻轻擦掉他脸上的泪痕，“等你爹爹病好了，你再跟着你爹回凉州，我会去北凉州找你们的。”
“真的吗？”阿榆眼睛一亮，随即又黯淡下来，“可是……他们说神明都不去北凉州了……”
“我不是神明。”叶北笑了笑，指向他怀中的雕像，“但既然你供奉了我，我就会守护你，这是约定。”
男子突然跪下重重磕头，“殿下大恩！草民…草民实在无以为报…”
“不必如此。”叶北扶起他，转头对赵岩吩咐，“派两个人护送他们去苍梧关，让临渊将军帮忙安顿一下。”
她顿了顿，取出一枚玉佩，“顺便把这个交给将军，让她派人去北凉州，尽快查一下药王谷。”
玄司的分身沉舟就在药王谷，有他在，北凉州不应该出现如此惨状。
除非……
沉舟出事儿了！
当父子俩的身影消失在官道尽头时，青梧忍不住问道，“殿下真要去北凉州？那里现在……”
“去，但不是现在。”叶北望向北方阴沉的天空，“先去周围的村落看看，附近出现了魔物，临渊不可能觉察不到，一定有猫腻。”
她摸了摸眉心的神纹，那里还残留着信仰之力带来的温热。
阿榆无意中给她指明了一条路——如果她能获得更多这样的信仰之力，或许就能……
远处的枯树上，一只乌鸦突然惊飞。叶北若有所觉地回头，恍惚看到一只黑猫蹲在歪斜的枝桠上。
漆黑的皮毛几乎与阴影融为一体，唯有那双眼睛——
狭长、幽绿，在昏暗的光线下泛着冷冽的光，像是淬了毒的翡翠。
叶北的脚步微微一顿。
那猫盯着她，目光阴沉沉的，不像寻常野猫的警惕或好奇，而是一种近乎审视的冷漠，仿佛在评估她的价值。
像极了看将死之人的眼神。
叶北：……
“殿下？”青梧顺着她的视线望过去，却只看到空荡荡的枝头，“怎么了？”
叶北摇头，“没什么。”
那只猫已经不见了。