“刘大人既然心意已决，便先做些准备吧。后日是休沐之日，刘大人明日下朝回府后，我会让人放出消息，这两日，大人您且安心留在府内，切勿外出。
此外，府内护院要加派人手，尤其夜里要有所警觉，一有风吹草动，必须立刻通报。还有，让长文看紧刘仕清，以免他打乱计划。
依我看，大后日上朝之前，永夜必定动手，若明后两日风平浪静，那大后日大人出府之后，便是他们下手的最佳时机。
为保大人周全，我想，让路少侠扮成您的样子最为妥当，届时我会与他同去。
至于池姑娘，就有劳你守在刘府，护好大人与刘公子的安危，若是府内有暗道之类的藏身之处，届时便可躲去那里，不过切记，定要给自己留条逃离之路。”
萧珩音有条不紊地安排好各项事宜，众人听后皆点头应下。
“萧姑娘思虑周全，便依计行事。”刘修远又叫来长文吩咐道，“这几日你务必看好仕清，他若敢胡闹，便直接锁在房里不准出来。”
夜幕将至，刘府内早早点了灯，烛火在风中摇曳，一场无声的较量已在悄然布局。
次日，萧珩音买通了几个与褚家有来往的下人，将消息传递出去；另一边，路临舟与池溪已将刘府护院当值时间安排妥当，确保无论何时都能有人巡视；至于刘仕清，长文磨破了嘴皮子也无法让他退让半分，无奈之下只好把他锁在了屋里。
一连两日，刘府都风平浪静，一切都如萧珩音料想的那样，分毫不差。
常朝那日，寅时刚到，上京城仍被黑夜笼罩。长街上，更夫“咚——咚”敲了五下更梆，吆喝着“天干物燥，小心火烛”，而刘府的灯已次第点亮，为这场博弈做最后准备。
路临舟身着刘修远的紫色朝服，由池溪为他戴好进贤冠，乍一看，镜中人的身形竟与正主有八分相似。
刘修远立于廊下，看着“自己”昂首阔步走出房门，双手不自觉攥成了拳头。这两日，他已将自己平日里的走路姿态教给路临舟，但真到了此刻，他仍是忍不住悬心。
“官轿备好了吗？”刘修远偏头，沉声问向身边小厮。
一小厮连忙躬身应道：“回老爷，已经在门外候着了。”
刘修远向萧珩音与路临舟点头示意，二人正要往前院的方向走去，却见长文慌慌张张地跑了进来。
“老爷，各位少侠，不好了！”他跑得气喘吁吁，话音都带着颤，“少爷……少爷他不见了！”
“什么？”刘修远脸色骤变，“怎么连个人都看不好！官轿……你速去看看官轿还在不在！”
不过片刻，长文折返回来，脸色吓得惨白：“老爷！官轿也不见了！”
“逆子……逆子！”刘修远气得浑身发抖，一拳打在廊柱上，“他当真是不要命了！”他转向萧珩音三人，声音里带上哀求，“几位少侠，求求你们救救他！他身子孱弱，如何能应对刺客手中的刀枪暗器啊！”
“大人莫急，官轿沉重，想必尚未走远，我和路少侠现在去追，或许还来得及。池姑娘，这里便劳烦你按原计划保护刘大人了。”
说罢，萧珩音向路临舟使了个眼色，对方立刻心领神会。二人足尖一点，身形如轻燕般跃上房檐，衣袂翻转间，身影已隐入无尽的黑夜里。
与此同时，刘仕清坐在刘府官轿内，穿着从刘修远房中偷来的朝服，手里捏着一本作为“证据”的账册，手心早已被冷汗浸湿。
两刻钟前，刘仕清趁长文打盹的间隙，偷偷撬开了窗。他搬来屋后角落的梯子，费了些力气攀上院墙，见四周无人，心一横向下一跃，摔进隔壁院内。
时间紧迫，他已顾不得身上传来的疼痛，连忙掸掉衣上灰尘，而后唤来一个小厮，装模作样地吩咐对方取来刘修远的另一套朝服，又随手赏了他几块碎银，唤他让轿夫把官轿抬到后门。
不过片刻，刘仕清换好朝服，官轿也已候在门外。刘仕清敛了敛神色抬脚入轿，沉声吩咐轿夫：“即刻出发。”
从刘府到皇城朱雀门，需要经过三条街、两处坊门，其中还有两条仅容一轿通行的窄巷，刘仕清猜测，永夜的人必会在官轿行至这两处时动手。
另一边，萧珩音与路临舟这两日已将刘修远的上朝路线摸得一清二楚。他们的判断与刘仕清不谋而合，二人也觉得那两处窄巷是最凶险的地方。眼下，二人循着路线一路疾行，一定要在官轿进入窄巷前寻到刘仕清。
官轿在青石板路上颠簸前行，轿帘时不时被风吹起一角，裹挟着丝丝凉意。除了轿夫的脚步声，刘仕清总觉得耳边还有些细碎的响动如影随形，是风声，还是暗中窥伺的豺狼？
街角酒肆的房檐上，萧珩音的目光如鹰隼般扫过空荡的街巷，脚步未曾停顿。
“按时间算，官轿该过第二条街了。”她低声道，声音里带着路临舟从未见过的急，“再往前，就是第一道坊门。”
路临舟点头，视线落在前方那道朱漆坊门，此时坊门尚未到通行时间，但兵卒已早早守在坊门前。
官轿行至门前稍作停顿，轿夫扬声报了刘府的名号并递上刘府令牌，守卫仔细检查确认无误后，抬手放行。
轿帘晃动的刹那，萧珩音认出那就是刘府官轿，心猛地一沉：“快跟上，是刘仕清！”
“嗯，”路临舟应下，率先提步，“过了这道坊门，前面一拐就是第一条窄巷，现在下去定会惹官兵注意，咱们绕路走！”
二人的身影借着错落的屋脊快速穿行，堪堪与官轿同时抵达巷口。
阴影里，几个黑衣人早已潜伏在这里，领头的挥挥手，几人悄然聚集，目光死死锁定前来的官轿。他们一手按在腰间的刀柄上，刀刃正欲出鞘，闪着刺眼寒芒。
萧珩音低呼一声“不好”，与路临舟交换眼神，长剑几乎同时出鞘，脆响划破夜色：“快保护刘公子！”