铜鹤灯台的火苗在穿堂风里剧烈摇晃，将帝辛的影子投在金砖地面上，忽明忽暗，如同他此刻变幻莫测的心情。
妲改垂着眼帘，听着身后铁链拖过地面的刺耳声响，每一声都像是敲在紧绷的神经上。
“你倒是比孤想象中更有骨气。”
帝辛的声音从上方沉沉压下来，带着一丝不易察觉的审视，他指尖摩挲着青玉酒杯的边缘，目光如炬，落在妲改素白的颈项上，那里还留着昨日挣脱枷锁时蹭出的红痕。
妲改缓缓转过身，带起细微的尘埃。她没有像寻常宫妃那样屈膝行礼，只是微微颔首，清冷的嗓音在空旷的大殿里格外清晰：“妾并非有骨气，只是不愿做困于笼中的雀鸟。”
帝辛闻言低笑一声，笑声里带着几分嘲弄，又有几分复杂难辨的情绪：“放你出来，就不怕你再替姬考求情？”
妲改抬眼时，鬓边的银簪恰好反射过一缕从窗棂斜射进来的日光，亮得有些刺眼。她的眼神平静如水，不起丝毫波澜：“妾从未替他求过情。”
她顿了顿，目光扫过殿外那棵老槐树，枝头的残叶在风中瑟瑟发抖：“只是西岐本就对朝歌心存芥蒂，若此时杀了姬考，无异于给了姬发兴兵的借口。”
帝辛的手指在案几上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声，像是在掂量她话语的分量。
殿内的寂静被这声音填满，气氛一时有些凝重。
“哦？”他挑眉，语气里带着一丝怀疑：“那你三番五次去偷见他，又是为何？难不成真是如宫人所言，对那质子动了不该有的心思？”
妲改的睫毛颤了颤，仿佛被这句话刺痛了一般。
她垂在身侧的手指猛地攥紧，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的痛感，却让她的思绪更加清明：“妾是想劝他归降。”
她的声音陡然拔高了些许，带着一丝急切，又迅速平复下来：“姬考素有贤名，若能为大王所用，西岐的民心自会动摇。”
殿的铜钟突然在此时敲响，厚重的钟声穿透云层，震得廊下的铜铃叮当作响。帝辛的目光从妲改脸上移开，望向殿外那片被夕阳染成血色的天空，眼神变得幽深难测。
“你倒是替孤想得周全。”他忽然冷笑一声，那笑声里带着浓浓的讥讽：“可惜啊，不是所有人都像你这般忠心。”
妲改的心猛地一沉，预感到他要说什么，指尖的寒意顺着手臂蔓延至全身。她看到帝辛的目光突然变得锐利如刀，直直地刺向自己，仿佛要将她看穿。
“尤杉呢？”
这三个字像一块巨石投入平静的湖面，在妲改心中激起千层浪。她下意识地后退半步，后腰撞上冰冷的龙纹柱，一股寒意顺着脊背窜上来。守在殿门的女奴突然“噗通”一声跪倒在地，翡翠耳坠撞在金砖上发出清脆的响声，却掩不住她声音里的颤抖。
“回……回大王，娘娘她……”女奴的指甲深深抠进青砖缝隙：“奴自打三日前被派去清点粮仓后，就再没见过踪影了。”
“跑了？”他的声音低沉而危险，像是暴风雨来临前的沉闷雷声：“她倒是会挑时候。”
妲改的心跳漏了一拍，耳边嗡嗡作响。
“大王，阿杉姐姐不是那种人。”她的声音有些发颤，却依旧努力维持着镇定：“她定是遇到了什么难处。”
帝辛突然逼近一步，涎香混着淡淡的酒气扑面而来，带着令人窒息的压迫感。他伸手捏住妲改的下颌，力道之大让她几乎以为骨头要碎裂。
“难处？”他冷笑，眼神里满是不屑与愤怒：“你们不是情同姐妹吗？她若真有难处，怎会独自跑路？”
他的拇指用力碾过妲改的下唇，那里瞬间泛起血色：“依孤看，她定是早就与西岐暗通款曲，如今见势不妙，便卷着细软逃了！”
妲改的视线越过帝辛的肩头，落在殿角那盏长明灯上。
灯火摇曳，将她的影子拉得很长，仿佛在无声地诉说着什么。
她想起去年寒冬，尤杉把暖炉塞进自己怀里时呵出的白气，那时的温度似乎还残留在衣襟上，温暖而真切。
“大王明鉴，”她艰难地转动脖颈，避开帝辛的触碰：“阿杉姐姐自始至终都心向朝歌。”
帝辛突然松开手，转身时王袍扫过案几，砚台坠落在地，墨汁泼洒开来，在地上蜿蜒成一条黑色的小溪，宛如一条吐着信子的蛇。
“心向朝歌？”他像是听到了天大的笑话，笑声在空旷的大殿里回荡，带着说不出的悲凉与愤怒：“那她为何要偷走孤的玉笄？”
“看来你也知道了。”帝辛的声音突然变得平静，平静得令人害怕：“传孤旨意......”他顿了顿，目光扫过窗外那片被暮色笼罩的宫墙，仿佛在宣告一个不可逆转的结局：“就以她的名义，凡朝歌境内敢私逃者，不论贵贱，抓到即刻炮烙！”
看着帝辛走向殿外的背影，突然明白了尤杉留下的那句“西岐的月亮，照不亮朝歌的路”究竟是什么意思。
此时，城外十里坡的破庙里，尤杉正将最后一块干粮塞进怀里。火堆噼啪作响，映着她苍白的脸。昨日躲在粮仓暗格里听到的对话又在耳边响起，吕尚那沙哑的嗓音仿佛还在空气中回荡：“虽说一名女子对于朝代新旺衰败没有直接影响，但此女子不一样，想要周朝继续保持持续稳定，必须得抹去这个人的存在。”
姬发望着帐中沙盘上代表殷都的青铜鼎，喉结滚动着压下后半句，声音却仍带着难掩的焦灼：“可师父，武庚无论如何都是暴君之子，您就不怕他......”
帐内霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
“就不怕他叛变吗？”另一名偏将忍不住接话，案上的竹简被他扫得簌簌滑落，“他是暴君一脉仅存的骨血，留着他便是留着祸根！他连自己的国家和父亲都能背弃，如今屈膝降周不过是权宜之计，若将来羽翼丰满......”
“禄父杀不得！”
吕尚的声音不高，却像块巨石砸进沸水里。他从案后起身，苍劲的手指抚过沙盘上周原的疆界，苍老的脸上沟壑在烛火下愈发深邃：“诸位可知牧野坡的尸骨堆里，有多少是被迫从军的殷地农夫？”
副将愣住了，帐内众人皆敛声屏气。他们都记得那日尸横遍野的惨状，却从未想过那些冰冷尸体背后的身份。
“我们伐的是独夫民贼，不是殷商的万千子民。”吕尚转身时，烛火在他银白的胡须上跳跃：“如果西岐的战车碾过朝歌城墙时，已有三成殷民举着耒耜迎降。若此刻将禄父斩于帐前，那些降民会如何想？”
他走到悬挂着的舆图前，指尖重重叩在殷地的广袤疆域上：“这片土地上世代居住的百姓，血脉里流的都是殷商的水。他们或许恨帝辛的暴虐，却未必能立刻忘了故国。杀一个禄父容易，可若激起千万殷民的反噬，我等就算占了朝歌，又能守得住几日？”
风卷着寒意撞在帐帘上，副将喉间的话忽然堵得发紧。他想起昨日巡视营房时，看见几个殷地降兵正蹲在墙角啃麦饼，望见周兵经过时慌忙缩起的肩膀，像受惊的雀鸟。
“赢天下者，先要赢人心。”
少女猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，怀里的玉笄硌着肋骨，冰凉的触感却让她异常清醒。
草叶上的露珠沾湿了她的裤脚，像极了昨夜落在自己发间的霜，她猛地起身，火堆被带起的气流掀得老高，火星溅在粗布裙上烧出几个小洞。
“武庚还在宫里。”她对着跳动的火焰喃喃自语，像是在说服自己，又像是在做出一个重大的决定：“妲改不能死。”
等西岐攻破朝歌城门时，万一姬发还是想要下令杀了武庚和妲改，又当如何？
她拿什么去赌？
破庙的木门被风撞得吱呀作响，尤杉最后看了一眼东方泛起的鱼肚白。那里是西岐的方向，据说此刻已经集结了数十万大军。她将玉笄塞进发髻深处，转身朝朝歌城的方向走去。
通往朝歌的官道上空无一人，只有几只乌鸦在枯树枝上盘旋。尤杉的脚步声在寂静的旷野里格外清晰，每一步都像是踩在自己的心尖上。
历史上写着的牧野之战马上就要一触即发，她马上就可以回家了。
也或许，像他们这样的人，或许死了就能回家。
风吹起她鬓角的碎发，尤杉对着虚空笑了笑，加快了脚步。
远处的朝歌城墙在晨曦中若隐若现，宛如一头沉睡的巨兽，等待着即将到来的风暴。
她的身影渐渐消失在弥漫的晨雾中，只留下一串深深的脚印，在冰冷的大地上延伸，仿佛一条通往未知命运的道路。
而在她身后，朝歌城的方向，一场决定天下命运的大战，正在悄然酝酿。