御书房内，空气仿佛凝成了实质，压得人喘不过气。
龙涎香的青烟袅袅升起，却驱不散那股子山雨欲来的沉闷。
兵部尚书陈延之躬着身，双手呈上一份用火漆封口的密报，他低垂的眼睑下，藏着一丝难以察觉的得意与狠厉。
“陛下，此乃臣从北境八百里加急调来的密报，事关重大，请陛下圣览。”
御座之上，大夏王朝的君主，苍承策，那张俊美如神祇的脸上没有半分波澜。
他修长的手指漫不经心地敲击着紫檀木的扶手，每一下，都像是敲在陈延之的心上。
一个太监悄无声息地上前，接过密报，呈递御前。
苍承策并未立刻打开，只是用那双深不见底的黑眸，冷冷地盯着陈延之。
那眼神，锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，看透他骨子里的所有算计。
陈延之被他看得额角渗出冷汗，却依旧强撑着，声音里透着一股“为国为民”的慷慨激昂：“陛下，密报所载，皆是关于宸妃娘娘生母的旧事。据查，其母并非普通流民，而是当年楼兰被破时的战俘，身份诡秘，恐与潜伏于我大夏的楼兰遗孤有染，图谋复国！”
“楼兰遗孤，复国之谋。”
八个字，字字诛心。
在这座权力的巅峰殿堂，任何与“谋逆”二字沾边的，都是灭九族的滔天大罪。
苍承策终于抬手，拆开了火漆。
他抽出里面的卷宗，一目十行地翻阅着，神情依旧是那般古井无波，仿佛上面记载的不是可能动摇国本的惊天阴谋，而是一份无关紧要的奏折。
见此情形，陈延之心中一急
他再度叩首，声调拔高了几分：“陛下！宸妃娘娘深受陛下宠爱，出入宫禁，如履平地。若其母当真与异族有勾结，那便是心腹大患！臣恳请陛下，为江山社稷计，立即彻查此事，切不可因一时之情，留下无穷后患啊！”
话音落下，御书房内死一般的寂静。
苍承策终于翻完了最后一页，他随手将那份足以让任何人掉脑袋的密报扔在御案上，发出一声轻响。
“传苏檀。”
他终于开口，声音冷得像腊月的寒冰。
紫宸殿中，阿檀正对着窗外的一株海棠发呆。
她不知道自己为何会心神不宁，只觉得胸口堵得慌，仿佛有什么不好的事情即将发生。
就在这时，御前总管李德安带着几名小太监疾步而来，他脸上的神情是前所未有的严肃。
“宸妃娘娘，陛下口谕，请您立刻前往御书房。”
阿檀心中一紧，心中那股不安的感觉愈发强烈。
当她踏入御书房的瞬间，那股凝重到几乎化为实质的压力便扑面而来。
她看到了御座上神色莫测的苍承策，也看到了跪在一旁，用阴冷目光打量她的兵部尚书陈延之。
“臣妾参见陛下。”她盈盈下拜，心却提到了嗓子眼。
“阿檀，不必多礼。”苍承策的声音听不出喜怒，他抬了抬下巴，示意陈延之。
陈延之立刻会意，他站起身，转向阿檀，脸上挂着一丝冷笑，语气咄咄逼人：“本官问你，你的母亲，可是曾为北境战俘？”
此言一出，阿檀如遭雷击，猛地抬起头，脸色瞬间煞白。
母亲的身份，是她心中最深的一道伤疤。
她只知道母亲是逃难至此，却从未想过，竟是“战俘”这两个屈辱的字眼。
见她神色震动，陈延之眼中的得意更甚，他步步紧逼：“你母亲既是楼兰战俘，那你可知，她是否曾与楼兰遗孤暗中往来，参与那复国之谋？”
“复国之谋”四个字，像四柄淬毒的利刃，狠狠刺入阿檀的心脏。
她浑身发冷，下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
阿檀深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她抬起眼，那双清澈的眸子里此刻燃烧着倔强的火焰，直视着陈延之，一字一句地说道：“我母亲早已亡故多年，她是不是战俘，我不知道！至于什么复国之谋，更是闻所未闻！尚书大人权势滔天，若有疑问，不妨去九泉之下，亲自问问我那死去的母亲！”
她的话，掷地有声，带着少女的孤勇与决绝，也带着对亡母的维护和对这无端指控的滔天愤怒。
“放肆！”陈延之勃然大怒，“在陛下面前，竟敢如此巧言令色，咆哮公堂！我看你分明是做贼心虚！”
“够了！”
一声冰冷的断喝，如同九天惊雷，炸响在御书房中。
是苍承策。
他缓缓从御座上站起，高大的身影带着无与伦比的压迫感，一步步走下台阶。
他没有看陈延之，一双深邃的眼眸，只是紧紧地锁在阿檀苍白的小脸上。
那眼神中，有一闪而过的疼惜，但更多的是不容置疑的帝王威严。
“阿檀的母亲，朕，早就查过。”
他的声音不大，却清晰地传入殿中每一个人的耳中。
“她孤身一人，流落大夏，含辛茹苦将阿檀养大，一生清白，无可疑之处。至于所谓的楼兰密谋，更是无稽之谈！”
苍承策走到阿檀身边，目光转向脸色铁青的陈延之，眼神瞬间冷厉如刀。
“陈爱卿，你当为国之栋梁，而不是捕风捉影，构陷一个无辜的孤女！”
他猛地一拂袖，龙袍带起的劲风刮得陈延之脸颊生疼。
“此事，到此为止！从今日起，若再有妄议阿檀身世者，以动摇国本论处，绝不姑息！”
“动摇国本”！
这四个字，比任何罪名都要沉重。
陈延之的脸色由青转白，再由白转为一片死灰。
他知道，陛下这是在用雷霆手段，保下这个叫阿檀的女子。
他想不通，一个来历不明的孤女，何以能得帝王如此庇护？
但他更清楚，再说一个字，等待他的，就将是万劫不复的深渊。
“臣……遵旨。”他从牙缝里挤出这三个字，屈辱地跪了下去，再不敢抬头。
夜，深了。
阿檀回到了紫宸殿，却毫无睡意。
白天御书房里发生的一切，像一场醒不来的噩梦，在她脑海中反复上演。
苍承策最后那番维护的话，虽然让她感到了一丝暖意，却无法驱散她心中的寒冷与疑惑。
陈延之为何如此笃定？他说母亲是战俘，难道是真的吗？
她踉踉跄跄地走到一个尘封已久的木箱前，这是母亲留下的唯一遗物。
她颤抖着手打开箱子，里面只有几件洗得发白的旧衣服，和一些不值钱的小玩意儿。
她一遍又一遍地翻找着，似乎想从这些冰冷的物件中，找到一丝关于母亲过往的线索。
忽然，她的指尖触碰到了一个坚硬而冰凉的东西。
她心中一动，将手伸进一件衣服的夹层里，摸出了一个小小的锦囊。
打开锦囊，一枚古朴的玉佩静静地躺在她的掌心。
玉佩的质地并不算上乘，但上面雕刻的图腾，却异常繁复而神秘。
那是一种她从未见过的图案，仿佛是某种古老部落的徽记，充满了异域风情。
在图腾的中央，她隐约辨认出，那是一朵盛开在沙漠中的花。
楼兰……
这两个字，不受控制地从她心底冒了出来。
她死死地攥住那枚玉佩，冰凉的触感刺痛了她的掌心，也刺痛了她的心。
她不愿怀疑苍承策，他是这世上对她最好的人。
可是，这枚玉佩，这神秘的楼兰图腾，又该如何解释？
“娘……”她对着空寂的宫殿，发出一声梦呓般的低语，“你到底……是谁？”
同一片夜空下，御书房的烛火依旧亮着。
苍承策独自一人坐在御案后，手中拿着的，正是白天陈延之呈上的那份密报。
他的目光，落在密报夹着的一张泛黄的旧图上。
图上绘制的，正是阿檀此刻握在手中的那枚玉佩图腾。
他的手指，缓缓摩挲着图上那朵沙漠之花的图案，眼神幽深，晦暗不明。
过了许久，他低声自语，声音里带着一丝无人能懂的复杂情绪。
“楼兰……果然，没那么简单。”
他放下图纸，提起朱笔，在一张空白的宣纸上迅速写下了一行字，随即封入一个黑色的信筒。
“李德安。”
门外，御前总管悄然走入。
“将此密令，交予暗卫统领。”苍承策的声音恢复了往日的沉静与威严，“命他们，不惜一切代价，彻查所有潜伏的楼兰遗族，一个，都不能放过。”
“遵旨。”
李德安躬身退下，御书房重归寂静。
帝王霸气回护宠妃，朝堂重臣当众受辱的消息，仿佛长了翅膀，一夜之间传遍了整个皇宫的角角落落。
有人羡慕，有人嫉妒，但更多的人，是在这潭看似平静的池水中，嗅到了一丝不同寻常的气息。
风，起了。
在这座金碧辉煌的牢笼里，最不缺的就是因失宠而心怀怨恨的人。
消息自然也传到了那座被世人遗忘的角落——冷宫。
潮湿的墙角，青苔蔓延，空气中弥漫着一股腐朽的味道。
与皇宫别处的灯火辉煌不同，这里只有一盏豆大的油灯，在阴冷的风中摇曳，将两个佝偻的人影投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗，宛如鬼魅。