顾婉儿的尖叫凄厉如鬼魅，划破了紫宸殿前死一般的寂静。
她瘫软在地，血色尽失的脸上满是涕泪，再无半分平日的清高与算计，只剩下最原始的恐惧。
她手脚并用地爬向苍承策，拽住他龙袍的一角，语无伦次地哭喊：“陛下！陛下饶命！臣女冤枉！都是萧淑妃！是她指使臣女的！臣女只是奉命行事啊陛下！”
一旁的萧淑妃脸色煞白，身体摇摇欲坠。
她怎么也想不到，一向隐忍的帝王，竟会为了一个舞姬，掀起如此雷霆风暴！
她想开口辩解，却发现喉咙像是被一只无形的手死死扼住，一个字都吐不出来。
苍承策的目光没有丝毫温度，甚至懒得再看脚下这个状若疯癫的女人一眼。
他只对身侧的侍卫统领苍景冷冷吐出两个字：“拖下去。”
“是！”
两名如狼似虎的禁卫军上前，毫不留情地架起顾婉儿。
她的哭喊和求饶变成了绝望的嘶吼，指甲在冰冷的青石板上划出刺耳的声音，却终究被拖向了那象征着死亡的宫墙一角。
很快，沉闷的击打声伴随着一声短促的惨叫，然后便彻底归于沉寂。
那声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在每一个在场之人的心上。
众妃嫔们吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口，方才还附议弹劾的几人更是面无人色，恨不得当场晕死过去。
帝王之怒，伏尸百万。他们今日，亲眼见证了。
苍承策的视线，终于落在了僵立在那里的萧淑妃身上。
萧淑妃一个激灵，猛然回神。
她强撑着最后的尊严，噗通一声跪下，颤声道：“陛下！臣妾……臣妾执掌宫规，见宸妃妹妹行事骄纵，恐坏了皇家体面，才出言规劝，绝无半点构陷之心！求陛下明察！”
她抬起头，眼中含泪，试图唤起往日的情分：“陛下，您忘了臣妾陪伴您多少年了吗？臣妾的父亲，萧太傅，更是对您忠心耿耿……”
“忠心耿耿？”苍承策嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意却比风雪更寒，“朕倒想问问太傅，他的好女儿，是如何绕过内务府，直接对御膳房下令，克扣宸妃膳食的？又是如何买通宸妃宫中的小太监，将那易碎的玉盏故意放在最显眼之处的？”
他每说一句，萧淑妃的脸色就更白一分。
苍承策的声音不高，却清晰地传遍了整个紫宸殿前：“朕让阿檀罚跪，是给她一个教训，让她明白这深宫险恶。但朕更是给你们所有人一个机会，看看谁会迫不及待地跳出来，露出自己的爪牙。”
他顿了顿，目光如利剑般扫过所有妃嫔，最后定格在萧淑妃那张绝望的脸上：“看来，淑妃你是最沉不住气的那一个。”
原来如此！
所有人都明白了。
这根本不是一场惩罚，而是一场精心布置的“钓鱼”！
帝王用自己最心爱的女人做饵，就是要将这后宫之中暗藏的鬼魅，一次性地揪出来，斩草除根！
何其狠辣！又何其……深情！
萧淑妃彻底崩溃了，她瘫坐在地，失神地喃喃自语：“不可能……他怎么会为了一个舞姬……不可能的……”
苍承策再没有看她一眼，只对着苍景挥了挥手：“废其位份，贬为庶人，即刻逐出宫门，永世不得入京。萧氏一族，交由大理寺彻查，凡有牵连者，一律严惩不贷！”
“遵旨！”
随着萧淑妃被禁卫军架走，一场惊心动魄的宫斗大戏，以一种所有人都始料未及的方式落下了帷幕。
紫宸殿前，风雪依旧。
众妃嫔还跪在原地，头颅深埋，身体抖如筛糠，生怕下一个就轮到自己。
整个世界仿佛只剩下风雪的呼啸声。
在所有人的注视下，那位掀起滔天巨浪的帝王，终于迈开了脚步。
他没有走向温暖的殿内，而是披着一身风雪，一步一步，坚定地走向那个跪在雪地中央，孤傲如寒梅的身影。
阿檀自始至终没有说过一句话，甚至没有抬过一次头。
她只是静静地跪着，仿佛外界的一切都与她无关。
她的膝盖早已麻木，失去了知觉，唯有那双在风雪中愈发清亮的异色双瞳，证明着她惊人的意志。
她说过，陛下……不会弃她。
她赌对了。
苍承策在她面前站定，高大的身影为她挡去了一片风雪。
他沉默地注视着她，眼神复杂难辨，有心疼，有愧疚，更多的，是连他自己都未曾察觉的后怕。
若是他晚来一步，若是这风雪再大一些……
他不敢再想下去。
在众目睽睽之下，这位九五之尊弯下了他高贵的腰，伸出双手，将那个冻得几乎僵硬的女孩，连同她身上那件单薄的宫装，一把打横抱起。
动作轻柔得，仿佛在对待一件稀世珍宝。
阿檀的身子轻得像一片羽毛，落入一个温暖而宽阔的怀抱。
熟悉的龙涎香瞬间包裹了她，驱散了深入骨髓的寒意。
她终于抬起头，那双异瞳映着苍承策轮廓分明的下颌，她想笑一笑，却发现连牵动嘴角的力气都没有了。
“陛下……”她用几不可闻的声音唤道。
“朕在。”苍承策收紧了手臂，将她身上的大氅裹得更紧了些，声音是从未有过的沙哑，“没事了，阿檀，我们回家。”
他抱着她，转身，再未看那些跪了一地的女人一眼，大步流星地向着紫宸殿内走去。
殿门在他们身后缓缓关上，隔绝了外界的风雪与惊惧。
怀中的身子却忽然开始不受控制地颤抖，那不是因为冷，而是一种病态的痉挛。
苍承策心中一紧，低头看去，只见阿檀双目紧闭，牙关紧咬，原本就苍白的脸颊上浮现出两团不正常的潮红。
他伸手探向她的额头，触手滚烫，竟是已经烧起来了！
这场罚跪，终究是伤了她的根本。
他精心设局，扫清了所有障碍，却也亲手将自己最珍视的人，推入了寒冰地狱。
一股远胜于面对萧淑妃等人时的滔天怒火，夹杂着无边的悔意与恐慌，瞬间席卷了这位帝王的心脏。