话音刚落，门外便走进来一群宫女，将瘫坐在地上的太后扶起来，架起太后就准备往门外走去。
“江稚，你个贱人，哀家咒你不得好死，活该你被退婚。”
太后被架得双脚离地，金线绣凤的华袍拖在青砖上，发出裂帛般的声响。她的鬓发早在挣扎中散乱，却仍昂着头，嘶哑的嗓音在空荡的殿内回荡，字字都淬了毒。
“母后。”江稚忽然开口，声音轻得像一片雪落在剑锋上。她缓步上前，一双纤细的玉手掠过太后那绣着暗银螭纹的衣领，直逼她的脖子，“您累了，该回去休息了。”
太后猛地挣扎起来，指甲在宫女手臂上抓出红痕：“贱人！你凭什么——”
“就凭您亲手递给我的这杯毒酒。”江稚俯身，指尖挑起太后下颌，迫使她看向自己。
少女眼尾微微上扬，瞳孔却映出两簇幽冷的火，“您说父皇久病不愈，需以‘寒石散’镇魂。可您没告诉我，那药里掺了鹤顶红。”
太后瞳孔骤缩。她看见江稚从袖中取出一只鎏金小盒，盒盖“咔哒”一声弹开——里面是半块未融尽的褐色药渣。
“您猜，太医院昨夜验尸时，在父皇齿缝里发现了什么？”江稚的声音忽然变得很温柔，像在哄一个梦魇的孩子，“他们告诉我，那药渣上沾着您经常使用过的胭脂里面的金粉。”
殿外惊雷劈下，照得两人面孔惨白。太后喉咙里发出“咯咯”的声响，像被无形的绳索勒住脖颈。江稚却松开手，后退半步，看着她被宫女拖过门槛时，绣鞋蹬掉了一只。
“对了。”江稚忽然想起什么，对着太后被拖远的背影轻声道，“您方才说退婚？忘了告诉您——”
她转身望向殿外灰蒙蒙的夜色，声音散在风里，“本宫喜欢他的时候，才高看他一眼，本宫不喜欢他的时候，他屁都不是。”
“殿下”
“来了？”
“殿下，来了！”兰慧急匆匆地跑了进来，气喘吁吁的说道。
静，特别安静，这是周正武进入京城的第一印象。永定门外，周正武勒住缰绳。
朱雀大街笔直如剑，却空无一人；朱门紧闭，铜环无风自晃，发出轻而空洞的“叮当”。昔日夜市酒旗招展的飞檐下只剩褪色布片，软塌塌垂着，连平时热闹的茶楼，此时也空无一人。
青石板上积了薄薄一层灰，马蹄踏过，连尘埃都不肯惊起。远处鼓楼今天也格外安静，连乌鸦都噤了喉，唯余天边残阳，把整条街巷透露出死寂沉沉的样子。
风掠过，卷起一张黄纸符——那是百姓为驱邪贴的门神，如今只剩半张残脸，飘了飘，又静静伏回尘土里。
“周正武……已至永定门外，只带三百骑兵，刀出鞘，扬军旗，旗上写着周。”
江稚抬眼，殿内在烛光的照耀下，映得朱墙愈发猩红。风掠过宫檐，风铃不响，旌旗不扬，连御道两侧的铜鹤都敛了翅，仿佛整座皇城被人按进深水，一呼一吸皆是暗涌。
“要是父皇还在世看见他最信任的臣子居然想夺他的江山，兰慧你说，他会不会死的更快呀！”
她问：“京畿九门呢？”
“全开了。”兰慧咽了口唾沫，“守将说……说是奉太后懿旨。”
‘太后’二字落地，像一粒火星溅进干草。江稚低低笑了一声，笑意却冷得刺骨：“她人现在被监禁，哪来的懿旨？”
闻言，殿中无人敢答。
殿外忽有铁甲铿然，一声、两声，像冬夜冰层迸裂。周正武的声音隔着九十九级玉阶传来，不高，却字字清晰——
“微臣周正武，奉先帝遗诏，杀妖女江氏，迎晟宁帝登基。”
江稚踏出殿槛，看向下面乌泱泱的一片，嘴角扬起一丝冷笑。
她抬手，将那只鎏金小盒抛下玉阶——
“咔哒。”
盒盖弹开，药渣与金粉被风卷起，转瞬散作尘灰。
“周将军。”她俯视阶下，“父皇还没有奉安，你就带兵起义，这就是你的忠心？”
周正武身着铁甲。士兵快步上前，双手捧上一卷明黄，将懿旨交给凫花。凫花随意将懿旨拿在手中，连忙跑到江稚身边。
“太后在被你迫害时，命人冒死将懿旨送到微臣手中。”周正武抬头，目光穿过九重宫阙，直直望进她眼底，“公主若疑，可查看印章，看是不是凤印？”
江稚接过懿旨，将其打开，看了一眼内容，冷笑一声将手中的懿旨丢了出去。
她看向更远处——御道尽头，一抹凌乱的身影被几名宫女架着，凤袍委地，像一滩褪色的血。
太后挣扎着，嘶哑的咒骂被风声撕碎，只剩断断续续的气音：
“……疯子……贱人……哀家不会放过你的！”
江稚忽然笑了。
“周将军！”她轻声道，“本宫从来不打无准备的战，本宫能将那些藩王流放，也能要了你的命。”
“自从父皇病逝，这铁甲军就很久没有动手了。”
“不，不对，快！快！撤退！”周正武眸色一沉，大喊道。一瞬间底下的士兵被弄得摸不着头脑，左看看右看看，场面一度混乱。
但是江稚怎么可能给他撤退的机会，冷笑一声，抬手一挥。
一瞬间铁甲如潮，暮色四合。
永定门上，第一盏宫灯亮起时，江稚抬步下阶。
她背后，是白布飘扬的梓宫；她面前，是慌乱无措的周家军。
江稚接过凫花递过来的弓，上箭拉弓，一气呵成。江稚的箭在弦上，寒芒一闪，直指周正武的项上人头。
周家军的将领见状，惊得倒退几步，士兵们更是乱作一团，不知所措。
“江稚，你莫要逼人太甚！”周正武回过神来，举剑直指江稚，怒喝道。
“我逼人太甚？”江稚冷笑一声，目光如刀，扫过周家军的阵列，“那你在我父皇还未奉安时，就起兵攻城，这不逼人太甚？周家欺压百姓，残害忠良，这不逼人太甚？”
话音未落，江稚松手，箭如流星，直奔周正武头颅而去。周正武惊慌失措，想要躲避，立马翻身下马，因为惯性在地上翻滚了好几圈。
周正武由身旁的亲信扶起来，心有余悸的看向利箭，穿破地砖，直立立的插在地上。
周正武刚松一口气，余光又瞥到江稚拉弓如满月。下一秒，只听见空中传来“嗖”的一声，箭矢穿过他的肩胛，鲜血飞溅。
“将军！”周家军的士兵们惊呼，纷纷围了上去。
“来人，将乱臣贼子周正武擒拿。”江稚冷眼看着殿下慌乱的场景，挥手示意周围的铁甲军上前。
江稚那一箭可不轻，箭矢穿透了周正武的肩胛骨，鲜血顺着玄铁箭翎滴落，在金砖上绽开一朵朵暗色的花。
周正武却笑了，笑起来牵动着伤口，又咳出一口血沫。他单膝跪地，右手仍紧握着那柄染血的佩剑。
“乱臣贼子？“周正武用剑身撑住身体，“三年前北狄入关，是谁率三百死士夜袭敌营？两年前江南大旱，又是谁私开粮仓赈济灾民？“
“告诉你，我周正武就算是坐皇位，也是坐得起的。”
江稚的瞳孔骤然收缩，她看见周正武染血的左手正悄悄探向腰间。那里挂着一枚熟悉的腰牌，腰牌上暗红的纹路此刻竟与血迹融为一体。
“生擒贼子！“凫花的喝声与破空声同时响起。
三支弩箭从殿梁上激射而下，却不是对准周正武，而是精准地射向江稚。金甲倒地声中，二十名身着夜行衣的死士自穹顶跃下，将江稚一行人团团围住。
“江稚“周正武咳着血站起来，“你以为我带兵前来，当真不带后手？“
殿外突然传来隆隆战鼓声，江稚透过洞开的殿门看见。宫墙之外，无数火把排成蜿蜒长龙，火光映出旗帜上那个张牙舞爪的“周“字。
“看来老师是注定要与本宫为敌了？”