9月下旬，工部局总董在英国总会二楼举办社交联谊舞会，沪上不少政商名流应邀参加，璀璨的水晶吊灯下，衣香鬓影，觥筹交错……
当许菲琳挽着父亲许虎臂弯出现在宴客大厅时，有声音高喊：“富胜钱庄许老板到！”
喧闹的大厅立刻变得寂静。
许虎胖大身量，穿金色对襟马褂配黑长袍，边走边朝宾客们拱手，他身旁的爱女新烫了罗马螺旋鬈发，妆容精致，泡泡袖束腰大摆的粉色洋裙勾勒出窈窕身姿，整个人华贵典雅，轻轻松松便艳压全场。
男宾们都看呆了，那些莺莺燕燕七嘴八舌地议论起来：“咦？这不是那个电影明星嘛？”
“好像是哎！”
“哇，她真人比电影里还要美！”
感受到众人炽热的目光和惊叹声，许菲琳自信满满地环顾四周，嘴角生出一抹笑意。
顾潇也注意到了他们，转头道：“砚声，跟我来。”
顾砚声一身剪裁考究的白色西装，宝石蓝领带在衬衣领口打了个温莎结，跟在父亲身后穿过熙熙攘攘的人群来到许家父女面前，四目相撞，两个年轻人都暗吃一惊。
“许老弟！”
“顾兄！”
两位长者拱手寒暄，顾砚声冲许菲琳点了点头：“许小姐。”
许虎满脸惊讶，探究的目光在顾砚声和女儿之间打了个转：“你们……你们认识？”
许菲琳挽住父亲的臂弯：“爸，我和砚声哥早在回国的邮轮上就认识了！”
见许虎一脸茫然，顾潇向其介绍道：“许老弟，这是幼子砚声，在美利坚啃了几年洋墨水。”
接着又向儿子介绍起这中年男子：“砚声，我来介绍一下，这位是沪上著名的珠宝大王、富胜钱庄掌柜——许虎。”
顾砚声欠身，伸手道：“许叔叔。”
许虎回握：“虎父无犬子，贤侄果真一表人材！”
许菲琳脸上挂着甜净的笑容，目光始终注视着顾砚声。
许虎转头向爱女介绍道：“菲琳啊，这位是沪上大名鼎鼎的实业家顾潇，你顾伯伯涉足纺织业和房地产，担任上海总商会副会长、纱布交易所理事长，不久前更是凭借房地产纳税大户的身份跻身公董局董事之列，可谓力贯中西，路路通达啊！”
“欸，老弟过誉啦，不过是些虚衔！”顾潇笑着摆手。
“顾伯伯好。”许菲琳欠身。
望着眼前这如花似玉的女子，顾潇叹道：“许老弟好福气呀，令嫒才貌双全乖巧懂事，真叫人羡慕！”
许虎摇头轻笑：“小女任性得很！当初执意渡洋求学，才在韦尔斯利女子学院念了一年光景，便发电报说想家，不要念了……也罢，国内也有女子大学嘛，女孩子原该待在父母身边才叫人安心！”
“这倒是，这倒是！”顾潇连连颔首。
“呃……贤侄比小女年长吧？”
“幼子今年二十有二了。”
“唔，那比小女年长三岁。”
几人正说笑间，顾君烨从绚丽灯光中走过来，他穿着笔挺的黑色光面西装，依旧梳着油光水滑的背头。
“哎呦，君烨也来了！”许虎笑道。
“许叔叔！”“爸！”顾君烨向两位长辈倾身。
“大哥！”兄弟俩目光交织时，顾砚声先开了口。
许菲琳愣住，原来……顾君烨竟是顾砚声的兄长？！
华尔兹舞曲缓缓奏响，顾君烨绅士般地俯身，冲她道：“许小姐，赏脸吗？”
许菲琳翻了个白眼，一旁的许虎不明就里，笑着催促：“去吧，去吧！”
顾君烨趁机抓住她皓腕，许菲琳极不情愿地跟随他步入舞池。
舞池外，众宾客仍在忙着应酬，一名穿着黑绸长袍的中年男人瞧见了顾潇，穿过人群朝他走来。
“哎哟顾老板！”转眼间男人已来到顾潇面前，笑呵呵地拱手。
“哈哈哈，沈老板！”顾潇举着高脚杯与他擦肩而过。
男人脸色遽变，微微侧过脸，见顾潇正与有着“江北船王”之称的航运业大亨沈青山热聊，不由得羞愤交加。
这个碰了一鼻子灰的男人姓潘名定邦，是法租界最大的青帮头目，人称“潘阎王”，多年来出入于黑白两道，游走于政商之间，在沪上叱咤风云一手遮天，几乎没人敢招惹。
可顾潇偏就是个硬骨头，面对潘定邦几番拉拢示好，丝毫不为所动，令其当众出丑，这口恶气“潘阎王”无论如何也咽不下，恨意在心底悄然滋长。
这时，一个西装革履端着红酒杯的青年走了过来，立在潘定邦身边，斜睨着不远处的顾潇：“爸，这老东西也太猖狂了，根本没把您放在眼里！”
老潘狭长的眼里闪出一丝凌厉，将儿子手中的酒杯掠过一饮而尽。
父子俩正在气头上，一位身着戎装、军官模样的男人挽着个妖艳女子朝他们走来，此人正是直系军阀占领上海后，派来管辖华界的一名军官，新任“淞沪护军使”周明，他身旁的妖艳女人是十里洋场有名的交际花李如芸。
李茹云盘着发，脸颊两侧各垂有一缕鬈发，粉扑子脸，嘴唇涂抹得亮晶晶，穿一袭黑丝绒高开叉旗袍，胸部鼓蓬蓬的，莲步轻移间一双白皙修长的美腿若隐若现。
“潘老板！潘公子！”军官叫道。
“周军使！”父子俩换上笑脸迎了上去。
简短寒暄后，潘定邦将目光移到交际花脸上：“咦？这不是……茹芸小姐嘛？”
“潘老板，您记性可真好哟！”女人搔首弄姿，眉梢眼角皆是风情。
潘定邦是出了名的风流好色，年轻时就孟浪，一把年纪了仍不消停，见这李茹云年轻貌美身材火辣，差点流口水。
周明谄笑着做了个邀请的手势：“潘老板，潘公子，咱们到那边坐坐，喝一杯吧！”
那交际花颇有眼力见儿，嫩白的手指在周明肩头轻捏了捏，嗲声嗲气地说：“明哥，你们谈事情，我去那边和朋友打声招呼噢！”
周明点头应允。
随后三人来到一处沙发旁坐下，潘定邦倾身：“周军使，明晚我有批私货到达吴淞口，托周军使行个方便……”
周明信誓旦旦地保证：“潘老板请放心！一路有水警营便衣护送，不会出问题的！”
潘定邦哈哈大笑：“那就好……周军使，我敬您一杯，预祝我们首次合作马到成功！”
周明举起酒杯碰了上去。
舞池里，顾君烨的手不安分了，手掌滑过许菲琳背部，舞曲刚好到了转身的动作，许菲琳一个旋身抬起右脚，高跟鞋的鞋跟狠狠踩在男士皮鞋的鞋头上。
“哎呦哎哟！”顾君烨疼得直咧嘴。
“你自己跳吧！”她猛得推开他，得意地朝舞池外走。
转眼间已坐在舞池外的沙发上，不久便有两位英俊男人前来搭讪，她以高冷的姿态拒绝了。
“许小姐！”又一位勇士近前。
她不耐烦地抬起头，眼前的男人身材颀长，穿着黑色光面西装，油光水滑的大背头梳得像狗舔过的一样，可不就是顾君烨嘛！
顾君烨嘴角微勾，自顾自地坐了下来：“怎么一个人喝闷酒啊？还在生我气？”
她懒得搭理，托住下巴脸转向一边。
“我想，我们之间有点误会……”顾君烨倾身凑近，口中的酒气混着男士香水味哈在她脸上，熏得她胃里犯呕，她一下来了火气，猛的推开他：“走开啊！你这种登徒子最好离我远一点！”
说完霍的起身，气呼呼地走了。
顾君烨苦笑着摇头，瞥见她刚才用过的酒杯杯口残留一抹口红印痕，便拿起那酒杯，轻晃着，目光落在那抹嫣红上。
下半场舞会开始时，许菲琳向顾砚声屈屈膝，做了个邀舞的动作：“先生，赏脸吗？”
周围目光都在盯着他们，顾砚声不好意思当众拒绝，随她步入舞池。
不少男宾朝顾砚声投去艳羡的目光，没人发现昏暗角落里还隐藏着一双充满妒恨的眼睛，顾君烨捏紧杯颈，心里像火烧一样。