雾中山道的人影骤然提速，裹挟着杀气逼近。灵荷手心黏腻，柴刀粗糙的木柄几乎嵌进肉里。
阿芷敲击茶篓的急促声，响在浓得化不开的晨雾里徒劳地回荡，预想中的援军杳无踪迹，只有江辰的呼喊如同幽灵魅影，穿透雾气，越来越近：“灵荷！交出东西，别逼我！”
“这边！快！”一声低喝炸响在身侧。一个穿着粗布短褂、裤脚还沾着泥点的少年猛地从雾墙里钻出来，手里攥着的不是寻常柴刀，而是一把锋利的采茶弯刀。
他背后的茶篓里，刚采下的嫩叶随着他急促的跑动簌簌碰撞。
“我是老茶头的孙子，小石头，跟我来！”他不由分说，一把扯住阿芷的胳膊，引着两人一头扎进右侧密匝匝的茶丛。
小石头手脚麻利，像只熟悉山林的小猴，不时敏捷地弯腰，用刀柄拨开挡路的荆棘藤。“跟紧，一步别错！这是‘迷魂阵’，外人进来，转上三天也出不去。”
他撮唇吹出一声短促尖利的口哨，片刻，远处雾霭深处传来一声清越悠扬的茶歌回应，调子婉转，仿佛山涧清溪流淌。
灵荷搀着脸色发白的阿芷，深一脚浅一脚地艰难走着。
她注意到窄径两旁的茶树枝桠上，挂着一些不起眼的竹片小牌，上面用深褐色的汁液画着些奇特的符号——竟与帛书上那些加密文字有几分神似。
小石头见她目光停留，低声道：“茶农的路标。‘一竖’是平安道，‘一圈’是断头路，‘三角’是落脚点。”他下巴朝前一努，“喏，三角牌，快到了。”
奋力钻出最后一片浓密的茶丛，视野豁然开朗。
灵荷倒抽一口凉气——眼前是依着陡峭山势开垦出的、层层叠叠的梯田茶园。
乳白的雾气在茶树间缓缓流动、沉降，那些翠绿的茶垄仿佛悬浮在云端，随着地势起伏，形成一片浩渺的绿色波涛。
半山腰处，一个青瓦白墙的小村落依偎在山坳里，家家户户的烟囱里冒出缕缕青烟。
小石头指向村口一株格外粗壮遒劲的老茶树：“那是我们的‘消息树’，树梢朝左猛晃，就是有恶客临门。”
此刻，那老树最顶端的枝桠，正如痉挛般剧烈地向左甩动！
村口的晒谷场上，几个头发花白的老茶农看似悠闲地围着大竹匾分拣茶叶，见到小石头带着两个陌生女子闯进来，他们眼神交汇，不动声色地散开。
其中一人手中的竹制茶筛看似无意地磕在地上，发出“笃、笃笃、笃”几声清晰而富有节奏的轻响。
一位须发皆白，脸上沟壑纵横的老人，拄着一根磨得油亮的茶木拐杖迎了上来。
拐杖顶端，一朵含苞的木雕荷花栩栩如生，与灵荷家传标记一模一样。
“我就是老茶头。”老人的声音沙哑却像山石般沉稳，目光锐利如鹰隼，在灵荷手腕那道淡得几乎看不见的旧痕上停留了一瞬。
“杜先生的信，收到了。随我来。”没有丝毫废话，转身便走。
老茶头的茶寮深藏在村后一片茂密的苦竹林里。
竹篱笆上攀爬着盛开的蓝紫色牵牛花，这景象猛地撞进灵荷眼里——竟与她童年记忆深处奶奶家的小院惊人地重叠！
一股难以言喻的酸涩和亲切感顿时涌上心头。
茶寮正屋的土墙上，挂着一幅泛黄的巨大手绘地图，描绘着一片更为古老原始的茶林地貌，上面用朱砂点满了密密麻麻的红点。
老茶头用拐杖重重敲在地图中心偏上的一处：“看这儿！这是你爹豁出命也要守住的根——‘雾隐’古茶林！
这些年，我们十八户人家，像守祖坟一样轮班守着！”
地图右下角，一片干涸的深褐色茶渍形状，与父亲那本从不离身的茶记扉页上的印章印记，严丝合缝。
灵荷的手指无意识地抚过腰间硬邦邦的茶砖，心潮翻涌，父亲的影子似乎就在这茶香弥漫的屋子里。
阿芷疼得哆嗦着，刚坐下来处理腿上被荆棘划破的伤口，屋外猛地传来“哐当”一声脆响。
茶筛重重砸在地上，发出怒吼般的声音！正是小石头说过的最高危险信号！
老茶头脸色剧变，一个箭步冲到屋子中央的厚重茶桌旁，猛地掀开桌面下的暗格木板：“快！钻进去！别出声！”
一股浓烈、沉郁、带着岁月尘埃气息的陈年茶香扑面而来。
暗格里铺着厚厚的防潮油毡。“这是救命的地窖，能听见上面动静。憋住了！”
他飞快地将一盏沉甸甸的铜制油灯塞进灵荷手里。
灯座入手冰凉粗糙，灵荷低头一看，竟是用整块老茶树根雕琢成的荷花形状！
这让她瞬间想起了父亲书桌上那盏相似的旧灯。
地窖门板合拢的瞬间，江辰那失去了所有伪装的、暴戾的怒吼就砸了进来：“老东西！把人交出来！不然老子一把火烧了你这破村子！”
灵荷的心瞬间提到了嗓子眼，她屏住呼吸，透过地窖木板一道细微的缝隙向上窥视。
十几个黑衣打手如狼似虎地冲进小院，为首的江辰依旧西装笔挺，但脸上肌肉扭曲，眼神凶残，一股冰冷的寒意和愤怒笼罩着整个小院。
老茶头却像什么都没发生，慢悠悠坐到火塘边的小竹凳上，拿起长柄炒茶帚，不紧不慢地翻炒着锅里碧绿的鲜叶。
随着他的动作，一股清新锐利的茶香瞬间弥漫开来。
“贵客临门，是要买茶？”他眼皮都没抬，“灶上有刚焙好的头春新茶，就是性子烈，脾气躁的人喝了，怕是要上火攻心。”
这从容的姿态，带着一种无声的蔑视。
“老棺材瓤子！少他妈给老子装蒜！”江辰一脚将旁边装满茶叶的青竹匾踹飞，碧绿的嫩叶天女散花般撒了一地。
“有人亲眼看见那贱人进了你这狗窝！不交人，老子就拆了你这把老骨头！”黑衣打手们闻言就要往里冲。
就在这时，村口方向骤然响起一阵极其高亢、急促、带着明显警告意味的茶歌声，歌词古怪，仿佛某种密语。
老茶头翻炒茶叶的手微微一顿，嘴角几不可察地向上牵动了一下：“呵，‘茶哨子’响了。”
几乎同时，晒谷场方向传来密集而沉重的脚步声。
只见数十个精壮的汉子涌了过来，他们手里抄着的不是什么神兵利器，而是磨得锃亮的采茶刀、沉重的木制茶耙，甚至还有挑茶用的尖头扁担！
这些人利索地将小院围了个水泄不通，眼神像钉子一样扎在黑衣人身上，无形的压力瞬间弥漫开来。
地窖里的灵荷稍稍松了口气，但紧攥着茶砖的手丝毫不敢放松。
地窖里光线昏暗，只有那盏荷花根雕油灯散发着微弱而温暖的光芒。
灵荷紧紧攥着那块拼合好的茶砖，指尖因用力而发白。
对江辰背叛的愤怒、对阿芷伤势的担忧，以及对这陌生村落和老茶头是否真能庇护她们的疑虑挤在一起，堵在心口。
她忽然想起老茶头递灯时那意味深长的一瞥，那眼神绝不仅仅是递个照明工具那么简单。
她下意识地摸索着那盏沉重的油灯，手指仔细抚过灯座底部荷花花瓣的每一处接缝。
当指尖触到底部一片花瓣的根部时，一个极细微、几乎难以察觉的凸起让她心头一跳。
她用指甲用力一抠，只听“咔哒”一声轻响，底座侧面竟弹开一个薄如蝉翼的夹层！
里面藏着一张折叠整齐、泛着淡淡茶黄的小纸片。
她颤抖着展开纸片，借着微光看去，竟是一份特殊的联络名单！
上面不仅写着名字、暗号，还在每个名字旁标注着：“老茶头-普洱（陈年性温，主事）”、“小石头-毛尖（新锐性寒，腿脚利索）”……
目光急促地扫视着，当看到最后一个名字时，灵荷的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动——
“荷娘-茉莉香片（性平，调和）”。
那娟秀灵动、带着独特韵味的字迹，分明是母亲的！
母亲的名字怎么会出现在这里？茉莉香片…性平…调和…这些标注又意味着什么？
巨大的震惊和混乱瞬间淹没了灵荷，外面的打斗声仿佛都变得遥远模糊起来。
母亲的身影、父亲临终的嘱托、那些破碎的片段……在她脑海中疯狂交织旋转。
这盏灯，这名单，这隐秘的夹层……母亲与这个神秘的茶村，与老茶头，种种未知的谜团像藤蔓一样把自己缠在里面，密不透风。