神农村的清晨，总带着露水与烟火气。
天光初破，仓堂外早已有三五村人簇立，手里捏着契纸、木牌和竹签，神色各异。
“今天真是来选举的？”赵旺头还穿着旧棉袄，一边扯着烟袋锅子，一边凑在门口打听，“说是要票选仓务问责人？”
“不是说庄头说了算吗？现在还让我们投票？”
“你以为还是原来那套？现在谁敢一个人说了算，怕是要被林疯子……不，林头领用魂契把他锁门口。”
“嘿，话不能乱说，人家这套……现在不都叫‘丰田制度’了？”
话虽玩笑，但众人面上的神色却多是新奇和认真。
今日是“仓魂问责日”，也是“众签问责”机制首次试水。
依照仓堂新立章程，每月月中若发现粮务、灶务、夜更等事务有误，众人可提“疑点条”，由仓中三位轮值讲榜人说明情况，经众人签牌投票，决定是否追责、劝退或罚契。
讲榜堂内早已铺开一张纸布，上面以墨笔写着当月五项仓中异动——
灶务米账对不齐；
夜更第三组未查仓；
某井水质异；
某织仓草账有异；
灶房米虫增多，疑有老米未清。
其中最惹眼的，便是第一条。
“灶务米账对不齐”的那一栏下，已有人用炭笔大字标出“差一斤六两”，且注明为“第三日早灶”。
众人啧啧，猜测声不断。
林晚烟站在后侧，却并未急着出声，只是在观察众人的反应。
这是她推动“魂契问责制”的第一步，一步走稳了，制度就能自转——而不是靠她一人强撑。
此时，孙六娘终于走上台前。
她穿着灰布短褂，脚下布鞋沾着未擦净的灶灰，抱拳鞠了一躬，开门见山：
“那天早灶，是我当头。”
众人一哗。
“你自己认了？”
“不是说那天你肚子疼，叫了你闺女来帮一把么？”
“杏儿小小年纪，怎么撑得起一大锅粥？”
孙六娘神色不变：“我确实有病在身，可当灶的是我，账对不上，也是我来认。”
她说罢，从怀里掏出自己的魂契副本，递到讲榜台前。
“我申请‘自记三责’，未来三旬，不领灶米，不参与分粮，照旧上灶。每旬手书灶记一份，张榜示众。”
此话一出，连林晚烟都挑了挑眉。
“三责”制度，是她从前制订给“严重轻契”之人作为惩戒备选的，没想到孙六娘会主动提出来。
讲榜堂陷入短暂安静。
片刻后，有人沉声道：“孙嫂子你这性子……真有两下子。”
“早干嘛去了？早些有你这份担当，也不至于仓堂被人看笑话。”
“哎，讲起来我闺女还吃过你灶头的饭团，这两天说不对味了，原来是你缺米……”
孙六娘被一连串话砸得面红耳赤，却始终未解释一句，只抿唇，低头站定。
却有人忽然出声：“说不定根本不是嫂子手滑，是有人……悄悄改了米账？”
这一句轻飘飘，顿时像扔进水潭的石头，激起层层涟漪。
林晚烟眼神一凛。
她看向人群中那个声音源头——正是前两日与赵杏儿在后灶口起争执的织仓女，柳家大媳妇。
那人眼神游移，却故意放大声音：“我昨儿还看见灶房米柜有人动过，锁都没锁好。你们说说，是不是有‘人心不足’想私吞？”
此言一出，围观者立时炸锅。
“啥？谁干的？”
“这可不是小事！仓米动不得的！”
“唉，不是我说，丰田制好是好，就怕混水摸鱼的太多，魂契不是画画就行——得有人盯！”
众议纷纷。
林晚烟心中却越发警惕——这些质疑来得太快、太整齐，不像是偶然，更像是——蓄谋已久。
她悄然看向沈砚之，却见后者面无表情，似在计数。
下一刻，他向讲榜台靠前一步，轻声道：“若真有人擅动仓米，便查。”
“自灶房至仓柜，皆有人当班，皆有名签。只需将每一份当日魂契翻出，对时对签，再调出柴房当日火候记录，即可查出是否如实用米。”
“此事不难，难的是……你们，愿不愿意信。”
众人安静下来。
片刻后，有人小声：“我愿查。”
“我也愿。”
林晚烟终于出声：“今日起，仓堂公开‘当日魂契+分米用料表’，所有仓务者皆可调阅；每旬一清，一月一查。”
“此外，灶头账由仓外三人轮查，笔账不入灶房，由夜更组公记。”
“魂契若真有人弄虚作假，第一个记我名。”
这话掷地有声。
那柳家大媳妇一时面色青红交加，却再也不敢出声。
当日晚些。
后山水井边，已围了两层人。
“你们看这柴沫子——都糊了！”
“谁那么缺德？往井里扔这种东西，喝了不死人也要拉三天肚子！”
“是外村人吧？我们自家人谁舍得这样糟蹋水源！”
林晚烟蹲在井沿旁，仔细察看井壁上新旧痕迹。
水面已被捞净，但砖缝处仍有浅灰一层残渣，靠近井口有一块明显新削的石头纹理。
赵杏儿一把抱住水桶，红着眼睛说：“我昨儿刚来挑水的时候没事的，一定是夜里才投的！”
“你可记得是谁最后一个来打水？”林晚烟问。
“我不清楚……”她咬咬牙，“但我听见狗叫，是后山那边，有两次，挺凶。”
“后山？”林晚烟眼神一动。
她猛地转身：“小喜子！你昨夜巡更，是不是守过南口？”
小喜子正跑来，手里还捏着两块豆渣饼：“林姐姐我昨儿看见脚印了！就在赵湾林子边，朝这边来的，鞋印很深，还带泥。”
“有多新？”
“很新！我拿树枝戳过，没干透！”
林晚烟沉下脸：“通知夜更组，今晚开始守双岗。”
她再看向赵杏儿：“井边今夜你别守，我来。”
赵杏儿想争，却被林晚烟按住肩：“你力气不够，今晚的事情，我要看得清清楚楚。”
天光将尽，远山一线灰蓝。
神农村的水井，在这静夜之下，仿佛成了下一场风波的眼。
夜里风紧。
神农仓后山的水井边，一根麻绳从井口垂下，拴着一只葫芦形的青瓷水瓢，随着风晃荡，发出“咯咯”轻响。
林晚烟背靠着井边老槐，披了件裹着草灰的旧披肩，身边放着一盏用桐油点燃的小灯笼，灯焰摇曳，映出她蹙起的眉心。
脚边的小毛球打了两个喷嚏，一头扎进她膝盖边的披风里。
“怕冷你还要跟。”她轻声笑，揉了揉毛球的脑袋，“要不下次也给你发个夜更值？”
小狗哼哼两声，尾巴一扫，啪地扫掉她膝边的半块烧麦皮。
林晚烟叹口气，捡起来丢进远处灰坑。
这一夜，静得反常。
她已经守了近两个时辰。
草丛无响，水面无动，就连山林间的风声都像是被刻意压低。
忽然，“沙沙”一阵细响，从山脚方向传来。
她立刻将灯熄灭，身体压低。
月色微弱，却依稀可见井边影动。
一个人影轻手轻脚地靠近水井，身材瘦高，步子轻却急，手里好像还抱着个什么东西。
“慢点，再快点就滚进井里了……”那人自言自语，声音压得很低，嗓音却带点熟悉的鼻音。
林晚烟心中一动。
是王老三的小子？
只听那人嘟囔：“不让我借水？不让我喝井？谁管我？老子今天就让你们这‘魂契仓’出点岔子……”
“啪！”
那人将一团湿糊糊的东西丢入井口，溅出水花。
林晚烟倏然起身，手中火折子一点，灯笼重燃，照亮了那人惊慌的脸——
“王大驴子！”
“林、林疯子？”王大驴子吓得脸都白了，扭头就跑。
“跑？”林晚烟身形极快，几步追上，一把揪住他衣领往地上一按，“说，谁指使你的？”
“我、我就是自个儿不痛快！”王大驴子喊，“我那天偷喝口水，就被你们挂榜罚粮，老子又没淋死谁！”
“水井是村命！你是喝水的，不是拉屎的！”
林晚烟压低声音，咬牙切齿地喝道：“你要是真的就为了泄愤，扔烂柴，那你不至于躲到夜里，还拿糯浆裹草灰再加油面——你那是做鬼不是做祟！”
王大驴子愣住，嗫嚅道：“我、我、我……”
“是谁？是外村的？还是镇上的？”林晚烟步步逼近，“他们给你什么好处？”
“是……是镇南坊的刘货行！”王大驴子终于招了，“他给我三吊钱，说只要让我往井里放点东西，弄点‘不干净’，让你们仓田出事，他就让我在镇里谋个碾米行小工……”
“碾你娘的米。”林晚烟冷笑，转身朝不远处吹了个唿哨。
林狗子、小喜子、二柱哥立刻从草丛里跳出，手脚利落地将王大驴子捆了，嘴也封上。
林晚烟眯了眯眼，望向井水。
此事，不止一人。也不止一井。
第二日一早，林晚烟带着人将王大驴子扭上仓堂。
赵旺头一开始还拍桌子：“林头领你这是仗势欺人！昨晚不过撒尿撒远了点，你就要拉人上魂契榜？”
“他不是撒尿，是撒污。”
林晚烟将一袋糯浆草灰油布掀开，一股馊味立刻冲了出来，吓得赵旺头往后跳。
“这是从咱后山井里捞出来的。”林晚烟冷声道，“昨夜，我人赃并获。你们再敢说他无罪，我把魂契直接烧了。”
讲榜堂一片寂静。
孙六娘咬牙道：“他不是仓人，不该进灶口，不该碰井口，更不该……做污水坏民仓。”
“按魂契规，可罚‘外犯一户三旬不享仓利’，可行否？”
“行。”沈砚之平静道，“但有一条，你们若要按制，那便得立字为据。”
他抬手展开一张纸，是昨夜他连夜写下的“仓犯外案起草式样”。
纸面上，有三条：
其一，明指“水井为仓魂根源”；
其二，首次污犯者，公开罪；
其三，重犯者、幕后者，逐一查根。
“我要让大家知道，仓不是我的，也不是晚烟的，是你们的。”他轻声道，“你们不护，仓就护不了你们。”
众人沉默半晌，竟有人低声应：“是。”
接着，第二个、第三个声音加入。
“是。”
“我赞同。”
“咱不能让外人拿咱们的仓水做生意！”
这一天，神农仓头一次立起了“水井魂契”附条，一石碑一炭笔，立在井边，刻着七个字：
【水魂在，人心通渠】
夜里，沈砚之在屋中翻看一摞纸。
那是从镇南坊传回来的买卖单——上头有一行细小的批注：
【刘货行与赵家老坊近两月银粮对流频繁，疑为收仓设局。】
他拧起眉，手指在桌上轻轻敲着。
“果然，这次不是试探，是布局。”
“神农的粮，已被盯上。”
他低声道。
屋外，雨点突至，洒落在窗棂上，如碎玉落盘。
而另一边，林晚烟还站在丰田仓外，看着新立起的水魂碑，神色前所未有的沉静。
她知道，真正的考验——
刚刚开始。